Faut-il faire une évaluation du TDAH ?

De nombreuses personnes se demandent si une évaluation du TDAH vaut le temps et les efforts qu’elle demande. Après tout, les informations sur le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) sont largement accessibles en ligne, et les questionnaires d’auto-évaluation peuvent être remplis en seulement quelques minutes. Pourtant, le TDAH peut être étonnamment complexe. Les difficultés liées à l’attention, à l’organisation, à la mémoire, à la motivation, à la régulation émotionnelle ou à la productivité peuvent être associées au TDAH. Mais ce type de difficultés peut également découler de l’anxiété, de la dépression, du stress, de problèmes de sommeil, de difficultés d’apprentissage, de problèmes de santé ou d’une combinaison de plusieurs facteurs.

Une évaluation approfondie du TDAH peut aider à répondre à une question importante : qu’est-ce qui contribue réellement aux difficultés que vous rencontrez, et quel type de soutien est le plus susceptible de vous aider ?

Aller au-delà des symptômes

Le TDAH est diagnostiqué sur la base d’un ensemble de symptômes qui ont des répercussions sur le fonctionnement dans des domaines importants de la vie. Toutefois, les symptômes ne racontent pas toujours toute l’histoire. De nombreuses personnes éprouvent des difficultés de concentration à certains moments, particulièrement pendant des périodes de stress, d’épuisement, de manque de sommeil ou de détresse émotionnelle.

Une évaluation approfondie recueille des informations provenant de plusieurs sources, notamment des entrevues cliniques, l’histoire développementale, des questionnaires comportementaux et, lorsque cela est pertinent, des tests neuropsychologiques. Cette approche plus globale permet de dresser un portrait plus clair des forces et des difficultés de la personne et peut renforcer la confiance dans les conclusions diagnostiques.

La valeur de l'évaluation neuropsychologique

Les recherches montrent que l’évaluation neuropsychologique peut fournir des informations cliniques pertinentes qui vont au-delà de ce qui peut être obtenu uniquement au moyen d’entrevues et de questionnaires.

Dans une revue de plus de 50 études, le neuropsychologue Jürgen Donders a relevé des données indiquant que l’évaluation neuropsychologique apporte souvent des informations importantes pour le diagnostic, la planification du traitement et la prise de décisions en matière de soins de santé. Dans diverses conditions, notamment le TDAH, les évaluations fournissaient des informations qui ne pouvaient pas toujours être obtenues uniquement par d’autres méthodes.

Les tests neuropsychologiques ne permettent pas, à eux seuls, de diagnostiquer le TDAH. Ils servent plutôt à évaluer certaines capacités cognitives souvent associées au TDAH, telles que l’attention, la mémoire de travail, la vitesse de traitement de l’information, les fonctions exécutives, la planification et l’autosurveillance. La compréhension de ces capacités peut aider à expliquer pourquoi certaines tâches sont difficiles et à identifier des forces relatives sur lesquelles il est possible de s’appuyer pour favoriser la réussite.

Que dit la recherche sur le TDAH ?

Une revue récente réalisée par Rosso et ses collègues (2023) a examiné le rôle des mesures neuropsychologiques objectives dans l’évaluation du TDAH chez l’adulte. Les auteurs ont conclu que les tests cognitifs peuvent fournir des informations précieuses sur les difficultés liées à l’attention et aux fonctions exécutives, particulièrement lorsqu’ils sont utilisés dans le cadre d’une évaluation globale.

Il est important de souligner que cette revue a également montré qu’il n’existe pas de test cognitif unique permettant de diagnostiquer le TDAH de façon définitive. Les personnes ayant un TDAH peuvent obtenir des résultats très différents les unes des autres, et certaines personnes ayant un TDAH obtiennent des résultats dans les limites de la normale à certains tests. C’est notamment pour cette raison que les cliniciens expérimentés intègrent les résultats des tests à l’histoire clinique, aux caractéristiques des symptômes et aux informations concernant le fonctionnement au quotidien.

Autrement dit, les tests neuropsychologiques sont surtout utiles lorsqu’ils ne sont pas utilisés comme un outil diagnostique autonome, mais comme l’un des éléments d’une évaluation globale.

Clarifier ce qui se passe réellement

L’un des principaux avantages d’une évaluation est qu’elle permet de distinguer le TDAH d’autres conditions qui peuvent présenter des manifestations similaires.

Les difficultés de concentration et de productivité peuvent survenir dans de nombreuses situations, notamment :

• L’anxiété et le stress chronique

• La dépression

• Les troubles du sommeil

• Les troubles d’apprentissage

• Une commotion cérébrale ou d’autres problèmes neurologiques

• L’épuisement professionnel

• Des problèmes de santé pouvant affecter les fonctions cognitives

Pour certaines personnes, l’évaluation confirme la présence d’un TDAH et fournit une explication plus claire à des difficultés présentes depuis longtemps. Pour d’autres, elle permet d’identifier une autre problématique ou de mettre en évidence plusieurs facteurs contribuant aux difficultés rencontrées. Les deux issues peuvent être utiles, puisqu’elles permettent d’orienter la personne vers un soutien et des interventions plus appropriés.

Favoriser un traitement efficace

Un diagnostic n’est souvent que le début. Les résultats de l’évaluation peuvent contribuer à orienter des recommandations concrètes pour le travail, les études et la vie quotidienne.

Ces recommandations peuvent notamment inclure :

• Des mesures d’adaptation scolaires

• Des mesures de soutien en milieu de travail

• Des stratégies d’organisation et de gestion du temps

• Du coaching ou de la psychothérapie

• Une consultation médicale concernant la médication

• Des approches qui s’appuient sur les forces cognitives déjà présentes

Puisque l’évaluation porte à la fois sur les difficultés et sur les forces, les recommandations peuvent être adaptées à la personne plutôt que de reposer sur une approche universelle.

Bien plus qu'une étiquette

De nombreux adultes qui entreprennent une évaluation se demandent depuis des années pourquoi certaines tâches semblent plus difficiles pour eux que pour les autres. Que l’évaluation confirme finalement un TDAH ou qu’elle mène vers une autre explication, le processus permet souvent de mieux comprendre le fonctionnement cognitif de la personne.

Une évaluation approfondie du TDAH ne consiste donc pas simplement à obtenir un diagnostic. Elle offre l’occasion d’y voir plus clair, d’identifier ses forces, de comprendre les obstacles rencontrés et d’élaborer un plan davantage adapté aux réalités de la vie quotidienne.

Références

Donders, J. (2020). The incremental value of neuropsychological assessment: A critical review. The Clinical Neuropsychologist, 34(1), 1–26.

Rosso, G., Portaluppi, C., Teobaldi, E., Di Salvo, G., & Maina, G. (2023). Assessing adult ADHD through objective neuropsychological measures: A critical overview. Journal of Attention Disorders.